天干地支 ——古代的纪年方法

对于已经习惯公元纪年的我们来说，阅读文言文的一大“拦路虎”就是各种时间了：“庆历四年春”“元丰七年六月丁丑”“壬戌之秋，七月既望”“岁在甲子，天下大吉”……

帝王纪年：按照帝王即位的年次或年号来纪年。例如《岳阳楼记》中“庆历四年春”， 即指宋仁宗庆历四年（1044）。 干支纪年：“干支”是“天干”和“地支”的总称。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、 壬（rén）、癸（guǐ）这十个符号叫“天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、 亥这十二个符号叫“地支”。把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录，这就 是俗称的“干支表”。由于干支纪年的循环往复，在宏观的时间尺度上容易造成混乱，古人 就常常并用帝王纪年和干支纪年，例如《兰亭集序》的第一句就是“永和九年，岁在癸丑”。 相关成语、典故、名句：三皇五帝；千秋万载；改朝换代；源远流长；猴年马月；苍天已死， 黄天当立，岁在甲子，天下大吉。

年号的由来

“年号”是中国封建王朝用来纪年的一 种名号，一般由皇帝发起。先秦至汉初时没 有年号，汉武帝即位后首创年号。《汉书》 上记载，有一次，汉武帝出去狩猎，捉到一 只白色的独角兽，群臣认为这是吉祥的神物， 值得纪念，建议用来纪年，于是立年号为“元 狩”，称那年（前 122）为元狩元年，并追称 “元狩”以前的年号为“建元”“元光”“元 朔”，此后便形成制度。可是，过了六年， 汉武帝又在山西汾阳获得一只三足宝鼎，群 臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年， 于是改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年（前 116）。后来，人们把这记录年代的开始之年 称为“纪元”，改换年号叫作“改元”。 历代帝王凡遇到“天降祥瑞”或内乱外 忧等大事、要事，都要更改年号。一个皇帝 所用的年号少则一个，多则十几个，如唐高 宗有 14 个年号；明、清皇帝大多一人一个年 号，故后世就以年号作为皇帝的称呼，如永 乐皇帝、康熙皇帝、乾隆皇帝等。

使用年号最多的帝王

作为中国历史上唯一的一位女皇帝，在 当政后，武则天以太后名义临朝称制时使用 了 4 个年号，当了大周皇帝后又使用了 13 个年号。 武则天临朝称制第一年使用的第一个年 号是“光宅”。所谓“临朝”，就是上朝 处理政事；所谓称制，就是自称为“朕”， 以皇帝制诏的名义发号施令。这是太后代 君执政的合法形式。“光宅”的意思是“使 所居住的地方光彩熠熠”。《尧典》里说的 “光宅天下”是尧禅位的事，这就可以窥见 武则天想当皇帝的念头，在此时已经相当明 确了。 “垂拱”是武则天使用的第二个年号，徐敬业叛乱被平定后，武则天将新的一年改 元为“垂拱”。“垂拱”一词，出自《尚书》， 意思是“垂衣拱手”，形容做事毫不费力。 这一年，武则天 62 岁，从少女时代奋斗到此， 她既有睥睨当世的自信，也有不愿再起风波 的渴望。“垂拱”这个年号，恰好代表了她 此时的心情。 武则天当皇帝后使用的第一个年号是 “天授”，这个年号通俗易懂，武则天用这 个年号向世人宣扬，“不是我夺取了李家王 朝，而是上天的意思。” 之后，武则天又先后使用了下面的年 号：如意、长寿、延载、圣历、久视、大足、 长安等，大多寓意江山永固、泽被万世。

古代年号之“最”

中国古代第一个年号，为公元前 140 年 ~ 前 135 年，西汉武帝刘彻的年号“建元”（追称）。 中国古代连续使用时间最长的年号，为 1662~1722 年清圣祖玄烨的年号“康熙”，使 用时间长达 61 年。 中国古代第一个农民政权定的年号，为 西汉末绿林军使用的年号“更始”。 中国古代使用时间最短的年号，为公元 1234 年金末帝完颜承麟的年号“盛昌”，使 用还不到一天，金朝就告灭亡。 中国古代字数最多的年号，为西夏景宗的“天授礼法延梓”和西夏惠宗的“天赐礼 盛国庆”。 中国古代使用年号最多的朝代，为唐代， 总共用了 70 多个年号（包括武则天统治期内 所使用的年号）。 中国古代使用次数最多的年号为“建兴”， 有 11 位帝王曾分别使用过。 中国历史上最后一个年号，为清朝末代 皇帝溥仪所使用的“宣统”（1908~1912）， 之后中国结束绵延两千余年的封建帝制时代， 年号也随之消失。

历史大事件中的干支纪年

用年份所在的天干地支来命名某一重大 事件，历史上早已有之。下面列举几个比较 著名的历史事件。 壬寅宫变：明朝嘉靖二十一年（1542）， 一群忍无可忍的宫女发动了一次针对嘉靖皇 帝的谋杀，虽然未遂，却引发嘉靖帝的危机 意识，朝政逐渐由佞臣严嵩处理，这场事变 被称为“壬寅宫变”，因为这一年是壬寅年。甲申 国 难： 明朝崇祯十七年 （1644）， 闯 王 李 自成率军攻入北京， 崇祯帝在煤山（今 景山）自尽，明朝 大将吴三桂向清军 投降，与李闯军大 战于山海关，李自 成败逃，清军入关， 同时张献忠建政四 川，一时风云突变， 史称“甲申国难”， 因为这一年是甲 申年。甲午战争：甲午 战争以清朝光绪二十 年（1894）丰岛海战 的爆发为开端，至光 绪二十一年（1895） 《马关条约》签字结 束。这场战争以中国 战败、北洋水师全军 覆没告终。甲午战争 的结果给中华民族带 来空前严重的民族危 机，大大加深了中国 半殖民地化的程度。 因为战争爆发的 1894 年为甲午年，所以称为“甲午战争”。戊戌变法：1898 年，光绪皇帝与康有为、 梁启超等人发起维新变法。仅仅三个月之后， 新政便以“戊戌六君子”的死而告终，清廷更加腐朽。这场百日维新被称为“戊戌变法”， 因为这一年是戊戌年。 辛亥革命：1911 年爆发的辛亥革命，也 是以当年的干支来命名的。